داستان بازی Need for Speed Rivals برخلاف بسیاری از نسخه‌های قبلی مجموعه، ساختاری دوگانه دارد و از منظر دو گروه متفاوت یعنی مسابقه‌دهندگان خیابانی و نیروهای پلیس روایت می‌شود. این روایت دوگانه به بازیکن اجازه می‌دهد که با تجربه‌ی دو داستان موازی و گاه متقابل، نگاه عمیق‌تری به انگیزه‌ها و درگیری‌های میان این دو گروه بیندازد. در بخش داستانی مربوط به مسابقه‌دهندگان، بازیکن نقش یک راننده مرموز و بی‌نام را بر عهده دارد که تنها با نام Racer X شناخته می‌شود. این شخصیت به نوعی روح آزاد و عصیان‌گر دنیای سرعت است که اعتقادی به قوانین ندارد و تمام هدفش از شرکت در رقابت‌ها، اثبات مهارت و قدرت خود در پشت فرمان، شکستن رکوردها، و به چالش کشیدن نظام حاکم است. در طول بازی و پیشروی در مراحل مختلف، این شخصیت با پیام‌هایی که در قالب مونولوگ‌های صوتی پخش می‌شود، فلسفه خود را درباره سرعت، آزادی و تقابل با قدرت بیان می‌کند. این مونولوگ‌ها درک بهتری از ذهنیت این راننده و هدف اصلی‌اش یعنی رسیدن به سطحی از افسانه شدن میان دیگر مسابقه‌دهندگان را فراهم می‌کند. او نه تنها به دنبال کسب اعتبار و امتیاز است، بلکه در تلاش است تا نوعی انقلاب در مسیر مسابقه‌دهی به وجود آورد؛ انقلابی علیه نظم و قانون، که در آن تنها مهارت، جسارت و سرعت حرف اول را می‌زنند.